Билки

Билки се наричат всички растения които съдържат фармакологично активни вещества и оказват едно или друго въздействие върху живите организми. На народен език тези растения се наричат биле или билки.
В света съществуват около 500 000 растителни вида, а тези които са проучени за фармакологино активни вещества са едва 5 %. В България съществуват около 3600 растителни вида, от тях се употребяват около 650 билки, а 300 вида се берат ежегодно.
Брането, пречистването, сушенето и съхранението са сложни и изискващи знание процеси, за които е излишно да се пише при наличието на такова богато разнообразие от билки на пазара. Но наистина е важно да се знае как да използваме тези “чайове”. За по-голяма част от хората билките са чай, които се вари няколко минути, прецежда се и се пие. На практика това не е така, голяма част от лечебните растения се приготвят по специфичен начин.
Запарка (infusa)- се приготвя по следния начин: билката се поставя в емайлиран, порцеланов или стъклен съд и се залива с препоръчаното количество вода със стайна температура. Съдът се затваря и се нагрява на водна баня в продължение на 15 мин. при често разбъркване. След снемането се оставя да престои поне 45 мин. преди да се прецеди, през плат.
Отвара (decota)- приготвя се по същия начин но по-продължително време (30 мин) и с постоянно разбъркване. Прецежда се след 10 мин. отвари се приготвят най-вече от кори, стебла и корени.
Отварите и запарките е добре да се приготвят ежедневно, или да се съхраняват на тъмно и прохладно място, но не повече от 3 денонощия.
Настойки (tincurae)- течни спиртни, спиртно-водни, спиртно-етерни извлеци от билки. Получават се без нагряване. Растенията се поставят в стъклен съд и се заливат със спирт ( 40 или 70 градуса). Билката спрямо спирта трябва да е 1:5 ( 100 гр. билка на 500 куб.см спирт). А за силно действащи и отровни растения е 1: 10.
Оставят се да престоят една седмица и се прецеждат през плат. Тя трябва да е бистра и да има специфичния вкус и мирис.
Настойките могат да се съхраняват по-продължително време. Обикновено се ползват само по няколко капки на ден.
Екстракти (extracta)- това са концентрирани извлеци от билки в течно (extracta fluida), гъсто (extracta spissa) или сухо състояние (extracta sicca). Поради сложността на метода на приготвяне, не се препоръчва приготвянето им в домашни условия.
Лапи (cataplasmata)- гъста каша получена от смляна билка и вода. Налагат се на болното място и се покриват с плътна кърпа.